Un cadre budgétaire 2026 en hausse, mais en deçà des besoins du terrain
Publiée le 16 juin, l’instruction budgétaire 2026 pour les établissements et services médico‑sociaux fixe unobjectif global de dépenses (OGD) à 34,3 milliards d’euros, en progression de 2,9 % par rapport à 2025, dont 3,2 % pour le champ des personnes âgées. En valeur, cela représente une enveloppe de 18,3 milliards d’euros dédiée au secteur « personnes âgées », contre 17,6 milliards l’an dernier, et 16 milliards pour le handicap.
Ces chiffres marquent une poursuite de l’effort budgétaire, mais avec un rythme nettement moindre que la campagne 2025, qui avait bénéficié de hausses plus dynamiques et de dispositifs exceptionnels. Plusieurs fédérations saluent des signaux positifs, tout en pointant une équation économique toujours fragilisée pour les EHPAD et services d’aide aux aînés, compte tenu de la montée des charges et des tensions sur l’emploi.
Des mesures ciblées pour les EHPAD, entre soutien et contraintes
Côté EHPAD, l’instruction prévoit des enveloppes spécifiques, dont 100 millions d’euros pour renforcer les taux d’encadrement en personnel soignant non médical et la mise en œuvre progressive d’un fonds de soutien à la qualité doté de 140 millions d’euros, dont 85 millions déjà délégués aux ARS pour 2026. Ces montants constituent une avancée pour le renforcement des effectifs et l’amélioration des pratiques, en cohérence avec l’enjeu de qualité de vie des résidents et de prévention de la maltraitance.
Mais en parallèle, l’instruction intègre une mise en réserve de 215 millions d’euros pour garantir la tenue de l’Ondam, ainsi qu’une mesure d’efficience de 54 millions d’euros répartie entre les secteurs personnes âgées et handicap, pesant directement sur les dotations régionales. De plus, hors mesures nouvelles, le taux d’évolution des moyens alloués aux ESMS est limité à environ 1,5 %, ce qui reste inférieur à la dynamique réelle des charges, notamment salariales.
Les représentants du secteur, comme la FHF pour le public ou le Synerpa pour le privé, reconnaissent des avancées mais jugent qu’elles ne permettront pas de restaurer durablement la situation financière des structures. La suppression du fonds d’urgence exceptionnel de 300 millions d’euros accordé en 2025 est largement regrettée, alors que de nombreux établissements restent en déficit et continuent à puiser dans leurs réserves.
Une équation économique sous pression, entre pénuries RH et maintien à domicile
Les derniers baromètres financiers indiquent que plus de deux ESMS sur cinq ont clôturé 2025 en déficit, avec un déficit moyen par structure en forte augmentation et une fragilisation particulière du secteur public. La contrainte est d’autant plus forte que la hausse des tarifs d’hébergement des EHPAD est, elle, strictement encadrée, avec un plafond fixé à +0,86 % pour 2026 pour les places non habilitées à l’aide sociale, alors que les charges de personnel restent dynamiques.
Sur le volet RH, la pénurie demeure structurelle : près de deux tiers des ESMS sont touchés par un manque de personnel, entraînant une tension majeure sur les équipes et un recours coûteux à l’intérim. Les projections sectorielles évoquent plusieurs centaines de milliers de recrutements nécessaires d’ici 2030 pour répondre au vieillissement, ce qui rend les enveloppes actuelles de renforcement des effectifs utiles mais clairement insuffisantes.
Dans ce contexte, la filière du grand âge doit composer avec une double exigence : sécuriser le modèle économique des EHPAD et investir le maintien à domicile, qui reste plébiscité par les personnes âgées et leurs familles. Pour les agences employeurs d’auxiliaires de vie, la campagne 2026 offre des marges de manœuvre légèrement accrues, mais impose une vigilance fine sur l’anticipation des charges d’exploitation, la structuration des équipes et le ciblage des investissements, afin de soutenir un maintien à domicile de qualité sans reporter mécaniquement la pression financière sur les usagers.
Autrement dit, si l’instruction budgétaire 2026 ouvre quelques marges et outils pour améliorer l’encadrement et la qualité, l’équation économique du grand âge demeure fragile, et la question de financements pérennes à la hauteur des besoins humains reste centrale pour les EHPAD comme pour les services à domicile.